Meerschweinchen als Haustier halten
Meerschweinchen gehören zu den beliebtesten Haustieren, doch ist auch bei ihnen eine artgerechte Haltung häufig nicht gegeben. Zuerst muss man wissen, dass Meerschweinchen Rudeltiere sind, so dass man immer mindestens zwei Tiere anschaffen muss. Selbst wenn man sich täglich mit den Tieren beschäftigt, reicht dies nicht aus, sie benötigen einen Artgenossen.
Männchen sollte man nicht zusammen halten, am besten zwei Weibchen, die sich von klein an kennen, oder ein Paar, bei dem man das Männchen kastrieren lässt. Die Käfige, die man im Handel für Meerschweinchen zu kaufen bekommt sind auf keinen Fall groß genug und eignen sich höchstens zum Schlafen oder zur vorübergehenden Unterbringung.
Jedem Meerschweinchen muss mindestens ein halber Quadratmeter zur Verfügung stehen, besser wäre ein Quadratmeter. Im Handel erhält man Käfige mit maximal 1,40 Meter Länge, wenn man hier eine zusätzliche Etage einbaut, dann reicht diese Größe gerade so aus für zwei Tiere. Am besten ist es, wenn man sich aus Holz ein eigenes Gehege baut und es unten mit Kunststoffwannen auslegt.
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Ein Meerschweinchen braucht täglich Auslauf, und dabei dürfen keinerlei Gefahren, wie zum Beispiel Stromkabel, für das Tier bestehen. Wenn man die Tiere in der Wohnung halten möchte, muss man ihnen also täglich ein paar Stunden freien Auslauf gewähren. Wesentlich artgerechter ist deshalb die Haltung in einem Außengehege oder einem großen Stall. Allerdings sind Meerschweinchen wesentlich kälteempfindlicher als Kaninchen, deshalb muss das Haus für den Winter ausreichend isoliert sein.
Im Gehege sollten sich zahlreiche Unterschlüpfe befinden, denn Meerschweinchen verstecken sich gerne. Sie sollten auch ausreichend Spiel- und Beschäftigungsmöglichkeiten haben, am besten in Form von Geräten aus Naturmaterialien, Plastik könnte beim Anknabbern schädlich sein. Für Meerschweinchen verwendet man eine Einstreu, die nicht staubt, denn sonst könnten die Tiere Probleme mit den Augen oder den Atemorganen bekommen.
Die Unterkunft der Meerschweinchen sollte sich an einem zugfreien Standort befinden, der nicht direkt von der Sonne bestrahlt wird. Die Toilettenecken sollte man täglich reinigen, das komplette Gehege dann einmal wöchentlich.